C'est l'ascension la plus difficile du Forez, voire du Massif central.
Le saut du Chien, à mi-parcours sous la bourgade de Saint-Pierre-la-Bourlhonne, en constitue la portion la plus raide, à près de 10 %.
Arrivés au sommet, vous pourrez vous délecter du panorama : monts du Lyonnais et Pilat en face (et même le mont Blanc !), volcans d'Auvergne derrière, Cévennes au sud.
La cyclo Les Copains-Cyfac propose chaque premier samedi de juillet l'ascension chronométrée de ce versant, à partir de la mairie de Vertolaye (profil ci-dessous).